Poi balzò in piedi, raccolse la sciabola che aveva buttata via, e voltatosi verso il Bussi, che stava immobile a pochi passi, gli disse con un accento risoluto, che discordava dallo sguardo, sfavillante di gratitudine per il suo figliuolo:
— Son pronto!
— Io pure! — rispose fieramente il Bussi, e gettò la sciabola a terra.
Il Pironi gli s'avventò al collo, e mentre s'abbracciavano, gli disse nell'orecchio: — Dimentica! — Poi, svincolandosi, a voce alta, perchè tutti sentissero: — Perdonami!
Pochi minuti dopo, il ragazzo ferito, sorretto sulle braccia dai due padri, sulle cui spalle appoggiava le mani ancora insanguinate, facendo fra l'uno e l'altro come un vincolo vivo, e il suo bravo compagno, sollevato anch'egli da terra, in sogno di festa, da due padrini, furono portati alle carrozze, fra gli applausi e gli evviva, come in trionfo....
················
Ma l'avvocato Pironi non doveva arrivare a casa senz'aver provato un nuovo affanno. Nella carrozza, dove entrarono il Bussi e il medico con lui e con Arturo, questi, dopo esser rimasto un pezzo assopito, ridestatosi, volle rispondere a tutte le domande che gli eran rivolte, e s'affaticò per modo che, nel punto che stavano per sboccare da via Sacchi sul corso Vittorio Emanuele, ebbe un leggero deliquio. — Che cos'è questo? — domandò il Pironi spaventato. Era debolezza. Il medico consigliò un cordiale. Il Pironi gridò: — Ferma! — La carrozza si fermò all'angolo del caffè Mogna. Dissero tutti e tre insieme: — Un cognac? — Del vino chinato? — Un Marsala? — Arturo aperse gli occhi languidi e mormorò sorridendo: — No.... un gelato di crema.
Poi soggiunse, richiudendo gli occhi: — Doppio.
[ INDICE.]
| Dedica | Pag. [VII] |
| [RICORDI D'INFANZIA E DI SCUOLA] [da pag. 1 a 188]. | |
| I primi anni | [Pag. 3] |
| La prima scuola | [18] |
| Qui, quae, quod | [30] |
| I bersaglieri | [34] |
| Il caporale Martinotti | [39] |
| La guerra di Crimea e i miei amici poveri | [42] |
| Sul campo dell'onore | [52] |
| Primi palpiti | [56] |
| Il ritorno dei bersaglieri dalla Crimea | [60] |
| Il furore della pittura | [64] |
| Il regno del terrore | [67] |
| Il maestro prete | [73] |
| Davanti al tribunale | [81] |
| Sulla mala via | [86] |
| In Umanità | [95] |
| Tenorino fallito | [100] |
| Il Cinquantanove | [103] |
| Attore drammatico | [118] |
| Nuove amicizie e nuove grullerie | [121] |
| Professori di liceo | [132] |
| Un rimorso | [135] |
| I liceisti | [138] |
| Il bimbo del Consigliere | [140] |
| La resa di Gaeta | [143] |
| Un pericolo e un lutto | [146] |
| Primi studi di lingua | [148] |
| Furori ginnastici | [153] |
| Fisica e storia | [156] |
| Avvocato! | [159] |
| I profughi polacchi | [162] |
| Giorni d'ebbrezza | [164] |
| Un grande dolore | [166] |
| Cambiamento di rotta | [171] |
| Aspromonte | [175] |
| Un fiume d'inchiostro | [178] |
| La partenza | [181] |
| Un mistero | [184] |
| [BAMBOLE E MARIONETTE.] | |
| Il “Re delle bambole„ | [191] |
| Un piccolo teatro celebre | [210] |
| [GENTE MINIMA.] | |
| Grembiulini bianchi | [247] |
| Personaggi infantili | [261] |
| I bambini di Val d'Andorno | [283] |
| [PICCOLI STUDENTI.] | |
| Momenti solenni | [293] |
| Piccoli scrittori | [307] |
| I desideri dei ragazzi | [318] |
| Il garofano rosso, racconto | [335] |
| [ADOLESCENTI.] | |
| Sui banchi del Ginnasio | [357] |
| I commedianti e i ragazzi | [376] |
| Un'ascensione in pallone | [389] |
| [DUE DI SPADE E DUE DI CUORI] racconto [da pag. 403 a 442]. | |