— Temo che i ghiacci vi arrestino ben presto.
— Avanzerò, dovessi sfracellare la mia nave e andare al polo a piedi.
— Ciò riguarda voi.
— E voi anche. Se la mia nave si spezza, chi vi trasporterà in America?
— E chi ricondurrà in patria il vostro equipaggio?
— È vero, disse l’armatore, la cui fronte si era rannuvolata. La perdita della mia nave sarebbe la rovina di entrambi. Quanto tempo calcolate d’impiegare per giungere al polo?
— Tutto dipende dalle circostanze e dagli ostacoli che incontrerò, ma io spero di ritornare alla costa prima che ricominci il gelo. Colà aspetterò la vostra Stella Polare.
— E se un disastro colpisse la mia spedizione?
— Ho una scialuppa di mia proprietà e con quella cercherò di raggiungere la Terra del Fuoco; e voi, quando sperate di ritornare?
— Quando avrò raggiunto il polo, disse Linderman, con voce risoluta.