— Non me l’hanno mai detto. Orsù, fuoco a volontà o scapperanno tutti.
Quattro detonazioni echeggiarono e quattro uccelli stramazzarono sui ghiacci. Bisby stava per precipitarsi sulla preda, quando s’arrestò bruscamente urlando:
— Fuggiamo!... Ho udito a ruggire dei leoni!...
CAPITOLO XVI. La partenza pel Polo.
Bisby, dimenticando la futura cena, si era dato ad una rapidissima fuga cercando di scalare i ghiacci del fiord, ma nessuno dei suoi compagni l’aveva seguito, anzi ridevano a crepapelle senza pensare a ricaricare le armi. Il negoziante, vedendo che non si muovevano, e credendo che non l’avessero compreso, si arrestò gridando:
— Ma fuggite, disgraziati!... Ho udito a ruggire dei leoni!...
Un fragoroso scoppio di risa, fu la risposta.
— Ridete?... gridò egli, stupito.
— Vi è da ridere per ventiquattro ore, pauroso esploratore, disse Wilkye. Credete di essere nel deserto di Sahara?
— Ma non udite questi ruggiti?