Il 9, dopo una corsa penosissima attraverso il campo di ghiaccio, gli esploratori si trovavano improvvisamente dinanzi ad un braccio di mare largo parecchie miglia e coperto di ghiacci galleggianti. La via era tagliata e si vedevano nell’impossibilità di proseguire.
Quella vista li atterrì. Dove si trovavano ora? Cosa era avvenuto? Perchè quel grande campo non era più unito al continente?
— Che il banco si sia spezzato? chiese Blunt a Wilkye, che lanciava sguardi disperati su quel braccio di mare.
— Non lo so, rispose questi, con voce sorda.
— Abbiamo sempre seguito l’istesso meridiano?
— Sì; approssimativamente sempre il 66°.
— Dunque dovremmo, colla via che abbiamo percorsa, trovarci presso il continente.
— Ma dov’è questo continente? Lo vedete voi?
— Non vedo che ghiacci galleggianti, disse Peruschi.
— È mezzogiorno, disse Wilkye, dopo alcuni istanti di silenzio. Datemi il sestante che faccia il punto.