—Il reis stava per ripetere la domanda quando si sentì prendere per le spalle e rovesciare violentemente nel fondo del canotto. Contemporaneamente vide sopra di sè Omar che gli puntava una pistola sulla fronte.
—Se tu ti muovi, gli disse il negro, ti faccio saltare le cervella e poi divorare dai coccodrilli.
Il barcaiuolo ebbe paura di quella minaccia e non ardì fare il menomo tentativo per rialzarsi o per reagire.
—Lasciami la vita, balbettò egli. Ti dò tutto quello che possiedo.
—Non credere che sia un Abù Ròf, disse Omar. Non voglio prenderti nulla.
—E allora che esigi da me?
—Ora lo saprai; lasciati legare.
Ricollocò la pistola nella cintura, estrasse una corda e legò i polsi e le gambe al reis, poi si sedette a prua, prese i remi e spinse il canotto al largo; rimontando come prima la corrente.
—Parliamo, ora, diss'egli. Cosa sei andato a fare in quella casa?
—A trovare un mio amico.