—Che Allàh e il Mahdi mi puniscano se quella là non è una zattera.
—Ne sei sicuro? mi pare un rottame.
—Ho veduto qualcuno alzarsi, anzi mi parve di aver visto una scimitarra in aria. Non hai udito una botta e un tonfo?
—Infatti ho udito. Che siano gli uomini della darnas?
—È quello che noi vedremo; prendi il moschetto..
Fathma e Omar avevano distintamente udita la conversazione dei due ribelli. Spaventati avevano abbandonati i remi e si erano sdraiati sul ponte colle mani convulsivamente strette attorno ai fucili.
—Non muoverti, padrona, bisbigliò con voce tremante Omar.
—Non mi muoverò nemmeno se vengo ferita, rispose Fathma con voce ferma. Attento alle palle.
Non avevano ancora terminato che due detonazioni echeggiarono sull'isolotto. I due naviganti udirono le palle penetrare nel legname a pochi pollici dalle loro teste. Rimasero immobili, irrigiditi.
—Ah! esclamò uno dei tiratori. Sono due cadaveri gettati sopra di un rottame.