—Di chi?…
—Tiriamo innanzi, mormorò Fathma mordendosi le labbra.
Entrarono nel campo, attraversando quel labirinto di tende, d'uomini e di animali e mezz'ora dopo si arrestavano presso la tenda d'Hicks pascià, dinanzi la quale vigilavano due sentinelle.
—Vammi ad annunciare al generale, disse O'Donovan ad una di esse.
—Ci accoglierà? chiese Fathma con voce visibilmente alterata.
—Certamente, rispose il reporter. Siate forte.
—Lo sono.
—Rammentatevi che un sol gesto può tradirvi e forse perdervi. Il generale non tollererebbe nel suo campo una favorita del Mahdi.
—Vi dissi già che sono pronta a tutto. Non abbiate paura.
Due ufficiali uscirono in quell'istante dalla tenda, e salutarono rispettosamente il reporter che restituì a loro il saluto.