—Lo farà sbranare dai leoni.
—Ma io devo salvarlo a qualsiasi costo.
Sul volto dello sceicco si dipinse una vivissima sorpresa.
—Ma come! esclamò. Questa mane lo volevi morto e ora vuoi salvarlo.
—Ho cambiato idea. A proposito, sai nulla della donna che io cerco?
—Assolutamente nulla. Parlai con tutti i guerrieri che combatterono a Kasghill e sul Bahr-el-Abiad, ma senza frutto. Dalla descrizione che feci ed essi alcuni supposero che la donna che tu cerchi fosse la favorita del Mahdi. Il medesimo sospetto è venuto anche a me.
—V'ingannate tutti, s'affrettò a dire il beduino che impallidì. Somiglia assai all'ex-favorita ma non è lei. Adunque non se ne sa nulla?
—Proprio nulla. Sarà caduta a Kasghill.
—No, non è morta a Kasghill, poichè ho esaminato ad uno ad uno tutti i cadaveri. Può essere caduta nelle mani degli sceicchi che combattono i baggàra del lago Tscherkela.
—Può essere.