—Quando è così puoi parlare. Nessuno ardirà udire quello che narrerai.
—Sai già che io non sono un beduino.
—El-Mactud mi disse che tu sei un bianco.
—Sai che ho rinnegato la mia religione per seguire la tua?
—Lo so e ringrazio Allàh che ti fece ravvedere.
—Una volta ero cogli egiziani, poi disertai; sul Bar-el-Abiad caddi prigioniero di El-Mactud e voltai le mie armi contro gli antichi miei compagni, contro gli stessi soldati che io guidavo.
—Mi dissero che tu eri coraggioso come un leone e che a Kasghill fosti il primo a entrare nel quadrato di Hicks pascià. Veniamo al fatto ora: che hai da dirmi?
—Andiamo adagio: Ahmed. Prima di parlare devo proporti un patto.
—Un patto!
—Sicuro.