— E nemmeno una goccia d'acqua? — chiese Hossein, con spavento.
— Non abbiamo ancora esplorato queste macchie, signore.
— Impugna le pistole e andiamo avanti. —
Dopo avere tesi gli orecchi, colla speranza di udire il mormorio di qualche ruscelletto, s'inoltrarono cautamente sotto le piante aprendosi il passo fra gruppi di mikanseta levigata, belle piante della famiglia dei baccari, che spuntano anche sui terreni più aridi, e d'astragalli, e guardando attentamente a terra, essendo di solito quelle oasi infestate da certi ragni, grossi come una noce e la cui morsicatura è talvolta mortale.
Avevano attraversati già tre o quattro gruppi di alberi, quando Tabriz si arrestò bruscamente, armando la pistola.
— Cos'hai veduto? — chiese Hossein, imitandolo.
— Mi è sembrato d'aver udito un lieve mugolìo.
— Dove? — chiese Hossein.
— In mezzo a quel gruppo d'astragalli, — rispose Tabriz, indicando una fitta macchia di quelle piante.
— Che vi sia nascosto qualche animale?