— Che se fosse stato in me non vi avrei tradito. D'altronde, voi, mi dovreste un po' di riconoscenza, perchè senza di me, voi non sareste mai usciti vivi dalla steppa della fame.
— Questo briccone è più furbo del diavolo, — mormorò Tabriz.
— Per conto di chi hai agito? — chiese Hossein che aveva alzata la terribile lama sulla testa del bandito. — Del capo delle Aquile?
— No, signore. Dopo che Talmà fu liberata da vostro cugino Abei, io non l'ho più riveduto, quindi egli ignorava che voi foste ancora vivi.
— Di chi dunque? —
Il bandito ebbe una lunga esitazione.
— Parla o ti faccio arrostire a lento fuoco.
— Di vostro cugino.
— D'Abei! — ruggì Hossein.
— Sì, m'aveva preso ai suoi servizi onde tornassi a Kitab a cercare i vostri cadaveri.