— È strano!... — esclamò finalmente. — Si direbbero traccie di elefanti!... —
Lo studente rispose con una sonora risata.
— Degli elefanti al Polo!... Ah!... Signor Gastone, che cosa dite voi mai?
— Vi stupite?
— Non siamo già all'equatore. Non sentite questo freddo cane?
— E allora?
— Vorreste proprio dire che queste traccie somigliano a quelle d'un pachiderma?
— Pachiderma: ben detto, mio caro Walter, perchè la bestia che è passata per di qua non può appartenere che a quella famiglia.
— Volete scherzare, signor Gastone.
— Niente affatto. Chi può assicurare che i giganteschi mammouth, quei fratelli degli elefanti, che un tempo popolavano queste regioni, siano veramente tutti scomparsi? Chi ha esplorate queste terre per affermare ciò?