— Siete ferito, Dik? — gli chiese premurosamente.
— Bah!... — rispose lo strano uomo con un sorriso. — I balenieri hanno le costole dure. Se però tardavate un istante a giungere, non so se avrebbero resistito ad un'altra stretta.
Quei bestioni posseggono la forza delle balene. —
Si alzò senza dimostrare alcuna sofferenza, incrociò le braccia e dopo d'aver guardato lo studente che si era precipitato dietro al mammouth, gli disse:
— Signor di Montcalm, vi devo la vita.
— Mi è costato ben poco a conservarvela. Al mio posto voi avreste fatto altrettanto.
— Non lo so, signore, — rispose l'ex-baleniere, con voce grave.
— Che cosa vorreste dire, Dik? — chiese il signor di Montcalm con stupore.
— Che avendomi salvata la pelle, io vi condurrò al Polo.
— Dik!... Siete impazzito? Io non riesco a comprendervi.