—Per sentire una predica?… Figurati!… Con quel tema: Il dovere?… Che zuppa!
—Sei ingiusto con Varedo. È un giovine d'ingegno.
—Si può avere ingegno ed esser noiosi.
—Ma lui non è noioso…
—Opinioni. È un punto in cui non sono d'accordo con te e con Diana…. Con Diana soprattutto.
Dalla fisonomia dolce e placida della signora Valeria trasparì il dispiacere che le recava questo dissidio, ed ella borbottò:—E pure…
—Lo so, lo so—rispose l'ingegnere con una spallucciata—che mi toccherà accettarlo per nipote…. s'egli ti farà l'altissimo onore di domandarti la mano della tua figliuola… Perchè sarebbe tempo che si decidesse, mi pare…. A ogni gita di quel signore a Venezia si crede che la bomba debba scoppiare; poi egli torna tranquillamente alla sua cattedra, e la conclusione è rimandata alle calende greche… Tirare in lungo così non è bello.
—Verissimo…. E son risoluta anch'io a metterlo alle strette… Ma io spero…. Zitto!… Hanno suonato…. Sarà Diana.
—Con chi è andata alla conferenza?
—Con miss Jane e con le Duranti che sono passate a prenderla…. Eccola.