—Potete precisare in che consisterono i mali trattamenti?
—Chi può ridirli tutti? Ogni suo atto, tutte le sue parole erano un'offesa o una durezza.
—Da chi lo sapeste?
Quantunque il giudice avesse nascosto sotto quell'espressione ambigua il suo dubbio, il giovane protestò:
—Non da lei, signore! Io non udii mai da lei un lamento contro quell'uomo!… Seppi, vidi io stesso… Lo conobbi a Parigi, molti anni addietro, prima che fosse con lei: so quel che vale. Non io solo: tutti lo sanno.
—V'incontraste con lui dopo che conosceste la contessa?
—Mai. L'anno scorso pareva ch'egli l'avesse lasciata per sempre. Ora, dopo il suo ritorno, lo vidi da lontano una o due volte.
—Che cosa sapete intorno alla sua attività politica?
—Che non fu uno dei meno gravi dolori della infelice.
—Ignorava ella, quando lo incontrò, gli scopi ch'ei prosegue?