Nullo, se non Iddio, conosce il cuore,
e vede ogni palese ed ogni occolto;
ma l'uom pò iudicar sol quel di fòre.
Però chi estima altrui secondo il volto
5 ovver nell'apparenza che fuor vede,
spesse volte gli avvien ch'egli erra molto.
E per questo intervien ch'è poca fede
e che gli antichi ed ognun ch'è ben saggio,
si guarda piú, e meno ad altri crede.
10 Io era ancor nel loco che detto aggio,
ove sta Circe nella valle trista,
che 'n bestia sa mutar l'uman visaggio.
Lí era gente piú piacente in vista
che nullo albergator nel proprio albergo
15 o mala putta di losinghe artista.
E mentre dietro a dea Minerva pergo,
ella mi disse:—Fa' che qui ti guardi,
e fa' che sempre tu mi venghi a tergo.
Se tu per mezzo del mio scudo sguardi,
20 tu vederai pel mio cristallin vetro
i cor di tutti questi esser bugiardi.—
Onde, sguardando ed a lei stando dietro,
io vidi ciò ch'a me prima era oscuro;
e forte mi fia a dirlo in questo metro.
25 Per queste rime mie, lettor, ti giuro
che alcun di quelli dentro era un serpente
e nella vista fuor pareva uom puro.
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Ed alcun altro, quando posi mente,
di fuor pareva pur un sant'Antonio
30 e dentro un lupo rapace e mordente.
Agnol di fòre, e dentro era un demonio
alcun di quei, quando li vedea nudi:
se dico il ver, Dio mi sia testimonio.