Ma 'l ben che Dio per grazia ne dona,
35 se 'l dá a costui ed a quel nol concede,
non però fa iniuria a persona.
Per grazia è solo, non giá per mercede
salir al paradiso; e tal acquisto
far non si pò senza battesmo e fede;
40 ché i battezzati col ben far permisto
son quelli, a' quali Dio promette il cielo
ed alli circoncisi innanzi a Cristo.
Che alcun puniti siano in caldo e gelo
per gran delitti e scelerosi mali,
45 apertamente ne 'l mostra il Vangelo.
Ma questi, ch'ebbon le vertú morali,
benché del ben di grazia sien privati,
non però perdon li ben naturali.
E però qui tra questi belli prati
50 a te mostrati son, che ti sia nota
la gran vertú, della qual fûn dotati.
Sí come Ezechiel vide la rota
e vide Ieremia un'olla accesa,
ed altro intende la mente devota;
55 cosí qui altra cosa s'appalesa
agli occhi tuoi, ed altra dalla mente
nel senso vero debbe esser intesa.—
Poiché mostrata m'ebbe la gran gente,
quelle sante donzelle si partîro;
60 ed io su salsi una piaggia repente,
tanto che io pervenni al quarto giro,
ove la quarta porta era chiusa anco;
e 'l muro tutto avíe de fin zaffiro.
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Inginocchiato il pié diritto e il manco,
65 come chi vuol intrar quivi far usa,
venne una ninfa vestita di bianco.