—Quelle carte. E pertanto, una sola persona al mondo conosceva il segreto della toppa: voi, madama!
—Ah! ciò eccede il possibile!—gridò Vitaliana, uscendo con veemenza. Voi siete infame fino all'estremo. Ebbene, che l'abisso si apra per tutti.
Vestirsi, uscire, salir in un fiacre, correre da suo cugino, fare irruzione nel suo atelier… non fu che uno slancio. In meno di un'ora, ella si trovò in faccia del conte di Alleux, e gli gridò:
—Adriano, io ti amo. Eccomi a te!
Adriano gettò un grido ed aprì le braccia.
—No, giammai—gridò di nuovo Vitaliana—rinculando, giammai qui!
E con la stessa esaltazione e la medesima precipitazione che aveva messo a venirsi a dare a suo cugino, fuggì di colà e ritornò a piangere in casa sua.
Adriano non ebbe nemmanco il tempo di gridarle dietro:
—Io ti amo, Vitaliana!
Egli ricadde sul suo seggio, e, come un uomo che parla in meditando, si disse: