Intanto i soldati avendo estratto dal sacco le biancherie se le stesero dinanzi ai piedi. Il colonnello, dopo averle con molta gravità considerate, non senza arguzia notò che biancherie coteste si chiamavano così per dire, ma con maggiore proprietà si avevano a chiamare negrerie.
— E questa toppa perchè? dimandava severo ad un volontario.
— Questa toppa! Evidentemente per tappare un buco alla camicia.
— E perchè vi faceste un buco alla camicia?
— Lo domandi alla camicia, o meglio ai macigni del Chiese, dove V. S. facendoci ruzzolare potemmo appena salvarci la pelle.
Il colonnello tacque e tirò di lungo fino alla fila estrema, dove di botto osserva un volontario, il quale invece della borraccia da munizione si portava allato certa fiasca di vetro; allora con mal piglio domanda:
— Ch'è questo mai? Che cosa avete fatto della vostra borraccia?
— L'ho gettata via, perchè l'acqua dentro ci pigliava di cattivo.
Il colonnello allora dando un passo indietro, le braccia al sen conserte, a tutto Napoleone, esclamò:
— E che cosa dirò io al reale Governo, quando mi domanderà conto della vostra borraccia?