—Andiamo.
—Ah no! gridò Maria posta in apprensione dal mistero di quel breve colloquio. No, non partite. Voi andate a farvi uccidere, ed io povera madre…
—No, disse Tognetti, rassicurati, mamma. Ti ho già detto che sarà un affare da nulla. Prega il Signore per noi.
—Un bacio, figlio mio, un abbraccio, pregò la povera donna, che si sentì impotente a trattenerli.
E li abbracciò entrambi.
—Anche voi, Curzio, anche voi siete mio figlio. Che il Signore vi benedica entrambi.
—Il Signore ci assisterà, disse Gaetano, perchè noi vogliamo la libertà della patria e il trionfo della vera religione di Cristo.
I due giovani baciarono un'ultima volta la donna, e svincolati dall'abbraccio partirono.
Essa tentava di richiamarli ancora.
—Figlio!… Fermati… Si sono allontanati! non odo più i loro passi.
Oh Dio! se non dovessi più rivederlo il mio Gaetano! Santa madre di
Dio, aiutatemi voi!