I due amici guardano il Roero, si guardano l'un l'altro, tornano a fissare il Roero... Adesso è la bocca di tutti e due che si apre rotonda, con un muto — oh! — di maraviglia.
— Si racconta, si grida dappertutto che donna Stefania è fuggita con un amante! Che don Giulio, pel dispiacere, è fuggito anche lui in Egitto! Ma tutto ciò è inverosimile! È grottesco!
— Ma pure in fondo, un principio di verità ci dev'essere! Che cosa è successo?
— Ma...
— Ciò che voi avevate preveduto.
— Precisamente.
— Ma io non ho preveduto niente! Io vi ripeto, vi giuro, vivaddio, che non so niente, nientissimo.
— Scusate: non vi siete allontanato da casa Arcolei per... — l'Estensi si ferma.
— Per Cencino Parodi? — Continua il Faraggiola.