La facciata settentrionale alla sua sommità si tramuta in una torre quadrata a cupola conica, su cui era collocata la solita campana per radunare il popolo a consiglio. È volgare credenza che su questa torre sia stato collocato il terzo orologio a martello[8], poichè in un antico necrologio di Monza scritto in latino si legge: 1347 ultimo di marzo. Il savio uomo Leone Frisi custode della chiesa di Monza fece recar da Milano in detta chiesa di Monza un orologio fatto da maestro Giovanni, Maestro de' grandi Signori di Milano. Questi sarebbe Giovanni Dondi, quel medesimo che fabbricò l'orologio di San Gottardo, e che con lautissimo stipendio si trovava appunto ai servigj dei Visconti.
E la signora di Monza? Diventò personaggio troppo importante perchè uno voglia venire in questa città senza richiedere di questa Virginia Leyva, nipote d'Antonio De-Leyva, spagnuolo, principe d'Ascoli, buon soldato, ma cattivo nel resto, cui Manzoni mascherò sotto il pseudonimo di Geltrude. Condusse la sua stentata gioventù nel monastero delle Umiliate di Santa Margherita, presso il quale sorgeva il palazzo della famiglia Osio a cui apparteneva Gian Paolo, che sedusse la Virginia, trafugò una conversa e le due monache Ottavia Rizia e Benedetta Felicia che poi assassinò. La casa dell'Osio fu per ordine del senato nel 1608 ruinata dalle fondamenta e postavi una colonna infame su cui scolpita la sua sentenza. In appresso il luogo fu convertito in un giardino, che ora è unito al Collegio Bianconi.
Il Seminario, a cui si spiana dinanzi una piazza quadrilunga è disegno dell'architetto Giacomo Moraglia, nome notissimo ai Brianzuoli che ebbero eretti da lui tanti edificj sacri e profani, e del quale speriamo vedere tra poco condotto a termine anche il disegno della chiesa di San Gerardo, che dall'operosa carità d'alcuni devoti si sta innalzando al concittadino e patrono dei Monzesi, il quale nel secolo XIII. eresse in patria un ospitale e segnalò la sua indomabile umanità fra le miserie d'una micidiale pestilenza.
Abbiamo già nominato il quadro di Luini che rappresenta questo santo nella cattedrale; del medesimo pittore si credono pure due freschi uno nel Palazzo municipale, l'altro sulla porta della Casa d'industria. Il qual Bernardino Luini stette qualche tempo nell'ospitale ritiro della Pelucca, rimpiattato dalle indagini della Inquisizione, che lo voleva al suo tribunale. Poichè, mentre il pittore coloriva i misteri della Passione nella chiesa di San Giorgio in Palazzo a Milano, il proposto di questa, con cui non se la diceva troppo bene, salito sul ponte ove stava lavorando il pittore pose il piede sur un'assicella, che si scompose e gli cade di sotto, ed il sacerdote ne precipitò arrivando a terra colle cervella sfondolate. Ne fu dato carico a Bernardino, che vistosi in aria cattiva, stimò miglior partito cercar salvezza nella fuga, e travestito da mugnajo si ridusse nella villa dei Pelucchi, dove trovò protezione e sussidj, e dove in ricambio frescò le pareti e condusse probabilmente i dipinti nominati di sopra.
Ma l'oggetto onde il nome di Monza suona anche in lontani paesi e trae maggior numero di visitatori è il Parco reale, che comprendendo quattordici mila pertiche di terreno è dei più vasti d'Italia. Noi diremo qualche cosa di esso, dopo aver fatto un breve giro nella principesca villa che vi è unita, grandioso lavoro di Piermarini.
CAPITOLO SECONDO. IL PARCO REALE.
Palazzo. — I freschi d'Appiani. — Il Parco. — Il Frutteto. — Cassina di San Lorenzo. — Marco Visconti. — I Forni. — Il Mirabellino. — La Faggianaja all'Ungherese. — Il Bosco bello. — Il Belvedere. — La Faggianaja all'Italiana.
Quando Andrea Appiani cominciava a dar luminose prove del suo ingegno fu chiamato a decorare di freschi la Sala rotonda che sta nel mezzo del magnifico palazzo vicereale. Il lavoro di alcuni anni fu coronato d'un pieno successo; il tema furono gli amori e l'apoteosi di Psiche.
Lo scompartimento è una medaglia grandiosa a figure quasi naturali, coronata di quattro lunette sulla volta stessa e di quattro superiormente alle porte.
In una, Psiche bellissima nelle sembianze, sfarzosa negli ornamenti, modesta negli atti, trae intorno a sè i popoli rapiti d'ammirazione. Nella seconda, la giovinetta contemplando immobile l'angeliche forme d'Amore addormentato, lascia partire incautamente dalla sua lucerna quel raggio di luce funesta, che deve risvegliarlo. Nella terza, Psiche prostrata chiede da Proserpina, seduta su magnifico trono, il vaso della bellezza; che nella quarta dischiude improvvidamente, e trovato invece della bellezza il sonno, vinta da irresistibile forza, s'abbandona a dormire sull'erba. Amore sollecito la sveglia, toccandole l'omero sinistro colla freccia lieve lieve che non la punga. Oh chi non sente la mistica voce di quel tocco! Nelle altre ond'è adorna la vôlta vedi Venere, che punta di sdegno, giura vendicarsi del trionfo riportato da Psiche di sovrana bellezza; la Dea d'amore che riceve il vaso della bellezza dall'innocente fanciulla; Amore che dinanzi a Giove perora per l'amante e per sè; finalmente Mercurio che reca Psiche fra le eterne esultanze del cielo. Nella medaglia di mezzo la fortunata giovinetta è condotta da Amore dinanzi a Giove, a Giunone, a Diana ed a Pallade perchè riceva gli onori della divinazione.