Poi, guardando con occhio torvo i due ribaldi, che erano stati la sua provvidenza:
—Voialtri andate per ora!—disse loro.—Con vostra licenza verrò più tardi a farvi visita io!… E state sicuri che saprò ritrovarvi!
I due non se lo fecero ripetere e sgattaiolarono via, come se avessero alle spalle il boia, che li frustasse.
—Ed ora a noi, Sguancia!
Pronunziando queste parole Lucertolo era andato a sprangare l'uscio, e si era seduto sulla panca accanto alla donna.
—Che cosa volete?—domandava la triste mezzana, guatando il birro con occhi imbambolati.
—Ehi, biondina!—disse il birro con malizia ironica e con un piglio che non ammetteva repliche—non sono qui per far la celia!… O rispondi alle mie domande, o fra dieci minuti ti sbatacchio davanti al Commissario.
La mezzana rabbrividì.
—Ma io sono qui al vostro comando, Lucertolo,—rispose balbettando.
—Capisco!…. Ti devo dunque dire che la polizia ha ricevuto molti rapporti contro di te.