E, a migliaia di chilometri di distanza, alla Residenza Inglese, è ancora la stessa ansia, è la stessa incertezza...
Anche laggiù Maud interroga servi, marinai, ogni giorno.
Anche laggiù il cuore si chiude ogni giorno più all'ultima speranza.
Si riapre se una faccia nuova sopraggiunga. Un'ansia, un grido:
— Nulla?
— Nulla...
45.
Un giorno Pierotto è venuto di corsa a chiamarla:
— Padrona, padrona... Di là, in salotto... Il Comandante... Gli ufficiali....
Mimì è andata, lenta, rigida, come impaurita, quasi presaga. E, appena varca la soglia, li ha visti lì, tutti, sparsi per la sala, i volti gravi, gli occhi bassi. Nessuno s'è mosso ad incontrarla. Hanno abbassato la testa, in segno di saluto, da lontano. Solo i due più vicini alla porta le hanno preso la mano, gliel'hanno sfiorata con un bacio. Ed è parso a lei che quelle mani, prendendo la sua, tremassero...