—Sono già tre mesi che mi trascino con la quartana.
—Volete che chiami il medico, di nascosto di lui?
—E le medicine chi me le dà? La quartana se n'andrà da sè, com'è venuta.
—E se non se ne va?
—Me n'andrò io, e finirò di penare!—
Cardello prendeva in braccio la bambina che già aveva imparato a conoscerlo e gli sorrideva e gli stendeva le manine, bionda, rosea, mentre la sua mamma lavorava. Cardello le ripeteva:
—Dovreste parlare con la nonna, se volete che venga con voi.—
La vecchietta era venuta più volte a ringraziare il burattinaio per quel che faceva per suo nepote.
Due o tre volte egli l'avea trattenuta a desinare con loro, ma del progetto di condur via Cardello non le aveva mai fatto accenno. Da prima avea voluto convincersi dell'intelligenza e dell'abilità del ragazzo; poi, riuscita la prova, avea pensato che era meglio parlarne proprio il giorno avanti di partire.
Se la vecchia rispondeva di no….