—No, non è in questi giorni ch'egli ha fatto la sua domanda, ma poco prima che morisse tuo padre.
—Ah! Tanto meglio! Avrei subito perduta la stima che io sentiva per lui…. Ma il Marchese ha almeno settant'anni.
—No, ne ha sessanta e per verità non li dimostra neppure….
—Sian pur sessanta, son sempre molti. Ma dacchè tu mi hai fatta questa confidenza, io te ne farò un'altra…. Pochi giorni prima della morte del mio povero babbo, mi ha offerto la sua mano l'ingegnere Rinaldini.
—Davvero? E tu che cosa gli hai risposto?
—Che per ora non voglio maritarmi.
—Non ti piace?
—Non ho mai pensato a lui….
—Emma, sii sincera con me. Tu mi hai sempre confidato i pensieri più segreti del tuo cuore: confidami anche questo. Non avresti simpatia per il giovane Enrico, che vive di faccia a noi?…
Emma arrossì fino ai capelli.