— Ebbene, soggiunse, vi permetto di difendervi.
Prese sopra una scansia una pistola, la depose sulla tavola davanti a lui, dicendo:
— È carica.
Egli la respinse.
— No, ho già ucciso un uomo per voi, per difendervi — ma allora non vi conoscevo, potevo credere lo meritaste.
— Ah, sclamò Vittoria, quella donna ero io?
Zaverio non rispose.
La baronessa stese le mani verso di lui e pallida pallida gli gridò:
— Difendetevi dunque!
La parola fioca le usciva a stento dalle fauci.