— La ringrazio — risposi — purchè non mi abbia fatto il tiro di comperare anche la Famiglia del Pescatore.... Vediamo, non ha per caso incaricato un Russo lungo come me, asciutto e magro, di trovar bella la rete e di lasciarvisi pigliare per ottocento lire?
— No, no.... e poi — disse Chiarina, rinfrancandosi — il suo quadro mi piaceva tanto, eravamo ricchi.... che male c'era? Glielo volevamo dire, ma lei era così contento che il suo quadro fosse stato venduto ad una straniera, che.... —
È vero; io era stato così contento, che sarebbe stato un peccato guastarmi quella gioia. Ne convenni di buon grado, e quando apparve Valente, lo baciai sulle due guance per gratitudine.
— Hai da farmi un piacere, — gli dissi poi — tu hai licenziato quel buon diavolo di Marco....
— Sì, ed anche il cuoco, incomincio a far economia.
— Ebbene, quel poveraccio di Marco si raccomanda a me, perchè tu lo lasci libero oggi stesso; ha trovato un buon padrone.... e....
— Vada.... vada; — mi disse Valente ridendo fra sè e sè....
— Perchè ridi?
Non mi rispose, ma appena fummo soli un istante, si guardò intorno e mi disse con un risolino misterioso:
— Il signor Bini ne fa una delle sue....