Tutto quel dì passeggiai agitato dinanzi al suo letto. Come fu la sera, mi accorsi che la sua fisonomia era alterata; toccai la sua fronte e la trovai ardente. Col cuore serrato dalla paura, e colla certezza che il suo stato era peggiorato le domandai se stesse meglio.
--Se tu mi sei vicino, rispose.
Mi posi al suo capezzale e vegliai finchè la stanchezza non mi fè chiudere gli occhi. Ridestandomi di soprassalto, incontrai alla sua mano fra i miei capelli; l'allontanai dolcemente per non svegliarla; ma ell'era desta e mi guardava con uno sguardo rapito alla benigna serenità di quella notte stellata.
Il giorno successivo feci avvertire il medico. Venne; si dolse di non essere stato chiamato il giorno prima.
--È dunque cosa grave? domandò Clelia inquieta.
Il medico parve imbarazzato.
--Vi hanno malattie, rispose, che senza minacciare un pericolo, devono tuttavia essere arrestate nei primi passi, altrimenti...
--Altrimenti?...
--Si fanno più ribelli.
Uscendo trassi in disparte il medico.