— So leggere benissimo e ho letto benissimo: Emanuele ti ama molto, era scritto così.
— Proprio?
— Proprio. Ti ama da un pezzo, senza che tu te ne sia mai accorta.
— Questo poi è vero.
— Che ti ama da un pezzo?
— No... che non me ne sono mai accorta.
Per quel giorno non se n'era parlato più; al mattino successivo fratel Biagio non si era lasciato vedere, e il signor Pool, incontratosi per caso con Bice, l'aveva salutata cortese; Bice avea risposto al saluto, ed era fuggita via.
Dopo la colazione la bella addolorata si trovò sola col fratello, il quale imprudentemente si lasciò cadere di bocca il nome del socio. A questa allusione Bice sentì venire agli occhi due lagrime e disse singhiozzando:
— Ho capito, ti preme di darmi marito; non mi vuoi più con te. —
Fratel Biagio tutto commosso, strinse al cuore la giovinetta, ma non disse di no.