Marco era impaziente.
—D'altronde, continuò ella, voi nulla mi chiedeste allora; vi accontentaste di quanto vi dissi…
—Proseguite, proseguite…
—Ebbene… la origine di Gabriella e di Federico è illustre…
—Illustre?
—Per questo, continuò la vedova alquanto confusa, ero lietissima di averla fidanzata a voi…
—Che diavolo dite? Io non sono un patrizio…
—No, ma ricco e di nobili costumi. Gabriella certo non poteva sperare di più… Avevo temuto tanto essere costretta dalle circostanze, in cui versavo allora, ad unirla a qualcheduno che non avesse per lei i riguardi che meritava… Ahi! che quei miei timori si realizzarono invece, a quanto mi narraste… Se suo fratello se ne fosse occupato!…
Marco sospirò.
—Basta, chi sa che voi possiate ancora renderla felice.