Ah! pensò quindi, egli non mi ama più; diffida di me, lo compresi: mi parve persino che ieri ei volesse parlare in segreto a Gabriella; si trattenne per soggezione della principessa soltanto…. Poi non saprà nulla…. Il duca li sorprenderà tosto; sì…. sì….
E si assise, ove poco prima stava seduta la principessa.
Scrisse come lei con qualche lentezza.
Dopo pochi istanti presentò il foglio a donna Maria, che lesse a mezza voce queste parole.
«Federico scongiura donna Livia a riceverlo un istante, mentre il duca è alla terra di S…. Ha un importante segreto da rivelarle. Un abboccamento è necessario. Non scrive egli per una precauzione di più, e prega donna Livia a distruggere all'istante questo biglietto.»
—Benissimo, disse donna Maria: farà il suo effetto.
—Ora a voi, principessa.
—Per dirla, è arrischiare un poco. Ah, se la mia fidata camerista sapesse scrivere!
—Poichè non sa che volete fare?
—Sì, sì; poi è meglio non fidarsi degli altri.