—Non è vero!
—Non è vero, ipocrita!… Smentite, se il potete, i vostri caratteri….
E tratto il biglietto, col quale s'invitava Federico da donna Livia, lo lanciò quasi in volto alla principessa, che lo riconobbe ed impallidì.
—Oh! mormorò, e non l'ha distrutto! è lui che mi perde!
—Che rispondete? Ah non vi sarà più possibile gettare accuse ed insinuazioni….
Donna Maria era atterrata…. Dove mai l'avevano trascinata l'odio, la vendetta?
Il duca continuò:
—Colla moglie del cavaliere dell'Isola ordiste l'intrigo, n'è vero?
Egli dava a Federico quel nome, che tanto gli aveva contestato!… Ma erano amici dunque?…
Ad onta di tutto il suo furore, di tutta la sua arditezza, donna Maria tacque.