XVIII.

Il giorno dopo fu dalla duchessa che il cavaliere di Malta venne introdotto.

Ella l'attendeva; lo ricevette in una sala del suo appartamento.

Il conte provò una viva emozione nel rivederla.

—Oh donna Livia, le disse, finalmente!

Ella sorrise.

-~ Sì finalmente, rispose. Ah! che non avremmo mai potuto prevedere quanto è avvenuto!

E lo fece sedere.

—Dov'è il duca? domandò il conte.

—È partito in carrozza.