—E che vi rispose? domandò poi.
—Mi disse ch'ei non ha alcuna influenza su don Francesco, e mi consigliò a chiedergli direttamente la vostra mano, quando lo giudicherò conveniente.
—Ah, egli vi disse questo?
E donna Maria si volse: aprì una piccola lanterna che stava in un angolo della stanza, e chiuse le pesanti imposte della finestra, onde nessuno potesse scorgere il lume dalla via.
Dopo un istante il principe continuò:
—Compresi che il conte non voleva forse adoperarsi per noi: però anche senza il suo concorso….
Donna Maria lo interruppe:
—Quel concorso non ci sarebbe stato di grande utilità.
—È dunque vero che il duca non si sarebbe lasciato persuadere da lui?
—È verissimo: ed è forse meglio ch'egli abbia rifiutato.