Eram oito horas, e já uma boa duzia de alegres moças estavam a contas com o monte, numa satisfação propria da mocidade em occasiões de folguedo.
Alguns rapazes iam chegando tambem, chamados pelas gargalhadas das raparigas.
Não é uso convidal-os. «Elles cá virão ter» é a phrase consagrada. Effectivamente, elles, de ouvido á escuta, collocam-se nas encruzilhadas. Ouvindo cantar ou chegando-lhes ao ouvido o alarido das vozes nas desfolhadas, ahi vão como o cão de caça farejando o rasto do coelho até lhe dar com a cama.
—Eia! vamos lá a isto! gritava o João da Alameda, alapardando-se entre a Maria Luiza e a Joanna Mulata. Isto é dar-lhe! Isto é dar-lhe! Em uma ou duas horas está tudo prompto! Havemos de bailar ahi hoje até ao sol fóra!
—Viva o rei dos cantadores da nossa terra! gritou um que chegou nesse momento encafuado num gabão.
—Viva! gritaram todos.
—Obrigado! obrigado! dizia com bondade o{45} João. Mas olha lá, ó tu do gabão! Nós aqui não queremos caras encobertas. Tira o capuz da cabeça e senta-te p'rahi como os outros. Já todos sabem que aqui, ás nossas desfolhadas, só se vem de cara descoberta.
—E se eu não quizer? perguntou com falla ventriloqua o disfarçado.
—Se não quizeres, replicou o João meio azedo, vaes já pelo caminho por onde vieste.
Todas as vozes se haviam calado, e o individuo retrucou, meio insolente: