Quando a deputação se aproximou, os estudantes correram sobre ella, investindo com as armas engatilhadas.
Os primeiros a avançar foram Antonio Maria e José Maximo, ambos por differente motivo: o primeiro, por não poder conter a sua impaciencia; o segundo, para não parecer cobarde.
Fizeram apeiar os viajantes, e obrigaram-n’os a subir uma collina, protegida por um vasto pinhal, a léste da estrada. Ahi retiveram os caleceiros, arrieiros e criados, emquanto os lentes e demais pessoas eram conduzidos para uma baixa, a maior distancia, sitio sombrio e solitario.
Escoltados uns e outros, foram os criados e arrieiros intimados a ir buscar todas as cargas, malas e bahús para junto do pinhal.
Obedeceram. E os estudantes revistaram as bagagens, apprehendendo os papeis e valores que ellas continham.
José Maximo, immovel, não tocou nas bagagens; nem olhava para ellas.
Era tamanho o terror dos assaltados, que nenhum d’elles ouzava resistir.
Derrubada e manietada com cordas a criadagem, voltaram-se as attenções dos academicos para o pessoal superior da caravana.
Uma voz perguntou:
—Devem tambem ser amarrados?