Como estava um pouco isolado, porque o castello mais proximo distava cinco kilometros, afóra durante a epoca da caça, a vida ali era muito retirada.
No caso presente esse facto não devia considerar-se um inconveniente.
Laura estaria no castello completamente ao abrigo d'indiscripções e encontros.
Nos primeiros dias percorreu, a cavallo ou a pé,{166} as immediações do castello; mas depois de vistas as casas, as egrejas e as paysagens, recahiu na monotonia da vida ociosa, quebrada apenas pelas fidalgas e ininterruptas attenções do conde, sempre previdentemente delicado com a nora, sempre ancioso por lhe procurar distracções.
A menina de Bizeux desapprovava o procedimento do pae para com a cunhada.
A solteirona dizia por vezes comsigo:
—Mas que fórma de tratar esta desconhecida! O que tem ella que a recommende? apenas a belleza, essa dadiva do demonio.
Para Estephania a fealdade era certamente dadiva de Deus.
O natural instincto de mulher invejosa fazia confusamente adivinhar a Estephania que o passado de sua cunhada devia ter tido uma phase brilhante, que lhe occultavam.
Parecia-lhe que no menor gesto ou na mais insignificante palavra pronunciada por Laura havia sempre dissimulação.