Apesar da natural turbação que o sinistro lhe causava, Antonino experimentava deliciosa sensação por ter na sua a mão de Laura.
Subitamente uma lingua de fogo subiu verticalmente pela escada que dava sahida para a rua Drouot, lambendo, com poderosa tranquillidade, o tecto que lhe ficava superior. O calor abrazava.
—É muito tarde para sahirmos por aqui, disse Antonino sem perder a presença de espirito. Necessitamos passar á platéa, atravessando o palco.
—Vamos por aqui, respondeu Laura. Desceremos a escada que conduz á scena.
O visconde seguiu a cantora.
Dirigiram-se para a escada de serviço.
Por entre a claridade avermelhada, viram os bombeiros correndo em todas as direcções, d'archotes em punho, dando indicações uns aos outros, em voz breve.
Fumo espesso, vindo de baixo, attingia toda a altura das abobadas, pela potencia do jacto, dilatando-se em silencio, como sopros quentes vomitados por boccas invisiveis.
Do palco partia um ruido continuo de fornalha bem alimentada, que solta crepitamentos seccos.{14}
O incendio, que fomentava havia duas horas, invadiu, repentina e invencivelmente, a nave immensa da platéa.