5.—Na fôrça do vapor se baseia a construção de máquinas a vapor.
Uma máquina a vapor consta sempre de três partes: caldeira, que gera o vapor; cilindro ôco, tubo que distribui êsse vapor, produzindo um movimento rectilíneo; e aparelho transmissor, que faz a transmissão dêsse movimento a vários maquinismos industriais. A caldeira é um vaso cilíndrico a comunicar, por 2 tubos verticais, com dois cilindros menores.
[Figura: Caldeira]
Tem as paredes resistentes, de fôlha de ferro. Tem água até ao meio e aquecida por uma fornalha que tem debaixo e com chaminé para expelir os produtos da combustão. Junto à caldeira está um manómetro, espécie de relógio que indica a menor pressão do vapor. Para prevenir o descuido do maquinista em não deixar saír o vapor, tem ainda a caldeira orifícios com peças chamadas válvulas de segurança, que a fôrça do vapor abre de dentro para fora antes dêle forçar a resistência da caldeira. O cilindro ôco, tambêm chamado corpo de bomba, é um tubo dentro do qual se move um cilindrozinho massiço, chamado êmbolo e ligado a uma haste que transmite o movimento para fora. Ao lado do corpo de bomba há uma caixa que, por distribuir o vapor, se chama caixa de distribuição. Dentro dela corre uma gaveta. O cilindro comunica com a caixa por meio de 2 orifícios. O aparelho tem ainda um orifício que dá comunicação com a atmosfera ou com o recipiente em que se condensa o vapor.
6.—Funciona assim: O vapor vem da caldeira, entra pelo tubo, passa à caixa de distribuição e entra no corpo de bomba. E então empurra o êmbolo. O vapor que está em cima dêste escapa-se para fora. Depois, quando o êmbolo sobe, o vapor da caldeira abate o êmbolo e o vapor que o fêz subir escapa-se para fora.
7.—Êste movimento rectilineo pode mudar-se em circular. Como a haste do êmbolo está ligada a uma haste metálica, chamada balanceio, que fixa, no seu meio, se liga pela extremidade a um tirante e êste ainda ligado a uma manivela, o eixo da roda do maquinismo tem o movimento de rotação.
8.—É vulgar dizer-se que uma máquina tem a fôrça de 10 ou 100 cavalos-vapor. O cavalo-vapor é o trabalho de 75 kilográmetros ou, mais claro, o esfôrço preciso para levantar 75 kilogramas à altura dum metro num segundo.
9.—Chama-se *sublimação* à propriedade que alguns corpos teem de passar de sólidos a gasosos, sem passarem pelo estado líquido.
Tais são a cânfora e o iódo.
10.—A passagem do estado de vapor ao estado líquido, devido ao resfriamento do mesmo vapor, chama-se *condensação*.