1.—O ar atmosférico é necessário, primeiro que tudo, porque sem êle ninguem viveria. O ar rodeia a terra.
2.—O ar compõe-se, principalmente, de 2 gases: o oxigénio e o azote, alimentando o primeiro as combustões que o segundo modera. Alêm dêstes gases, o ar tem ainda vapor de água, que vem da evaporação das águas, e ácido carbónico, que é formado principalmente pela respiração dos animais, e das plantas.
3.—Para ser saúdável é preciso que o ar seja puro, isto é, muito rico de oxigénio. Portanto, quando respiramos só o ácido carbónico que de nós e doutros corpos se exala, podemos morrer, ou pelo menos, adoecer gravemente, pelo que é preciso ventilarmos bem as nossas habitações.
[Figura: Alcoolismo]
4.—*Asfixia* é, pois, a falta de ar puro ou a conseqùência de se respirar, por certo tempo, o ácido carbónico, sem mistura de oxigénio.
5.—O ar vicia-se quando não é renovado, porque respiramos mais ácido carbónico do que oxigénio; quando, num recinto pequeno, o oxigénio é pouco para um grande número de pessoas, que estejam nesse recinto; quando à respiração das pessoas contidas em estreito âmbito se ajuntam os gases de várias combustões: fogões, luzes, etc.; por meio das exalações venenosas das sentinas, sem ventilação e sem água; tendo flores ou frutos dentro dos quartos, não ventilados, enquanto se dorme; pelas poeiras das fábricas, poeiras que entram nocivamente nos brônquios; pelas exalações das águas paradas, ou pântanos; pelo apodrecimento de animais e plantas, etc.
6.—Devemos, pois, mesmo quando doentes, ventilar muito os quartos e outros aposentos, evitar casas húmidas, nunca indo viver para casas que não tenham sido arejadas e desinfectadas, nem para casas construidas há pouco sem que sequem as tintas e o ar tenha circulado meses por todos os seus compartimentos; usar ventiladores, mesmo de noite, e só evitar o ar encanado.
QUESTIONÁRIO.—Qual é a importância do ar?—De que se compõe o ar?—Que é preciso para que seja saudável?—Que é asfixia?—Como é viciado o ar?—A que devemos atender para termos bom ar?
XVII
*O ar, constantemente renovado, como principal agente curativo de certas doenças.—A tuberculose pulmonar.—Cuidados para evitar a propagação desta doença.—Perigo de contágio por falta de precauções.—Doenças contagiosas.—Principais desinfectantes.—Os mais fáceis de obter em razão do preço.—Como se empregam.—Varíola.—Necessidade da vacinação*.