Genyceu de tamanho regular cujo ovario é livre, bilocular encerrando cada loculo geralmente dois ovulos. Um só estylete, curto, estygma simples e bifendido. Fructo secco ou carnudo (capsula, baga ou drupa).
Sementes com albumen ou sem elle: no primeiro caso tem embryão recto com cotyledones foliaceas; no segundo caso as cotyledones são carnosas.
A familia das Oleaceas está dividida em varios generos dos quaes alguns são frequentes no nosso paiz. Entre estes contam-se os generos Syringa (L.), Ligustrum. (Tourn.) Phyliria (L.) e Olea (Tourn.)
Olea, Tourn.—Este genero é caracterisado por ter as flores dispostas em pequenos cachos axillares, simples ou compostos; calice tetradentado; a corolla com 4 fendas; estames salientes e inseridos no cimo do tubo da corolla; estylete curto; estygma bilobado, conico e grande. Fructo carnudo, oleoso, drupaceo; semente ossea com um ou dois espermas e o embryão recto.
São arvores ou arbustos de folhas simples, coreaceas, inteiras, presistentes e oppostas.
A oliveira faz parte d'este genero e entra na constituição da especie O. europaea, L. originando dentro d'esta especie um grande numero de variedades.
A O. Europaea distingue-se pelos seus cachos axilares de flores brancas. Forma arvores ou arbustos de folhas oppostas, persistentes, coriaceas, inteiras, brancas ou esbranquiçadas na pagina inferior.
O typo verdadeiro da oliveira parece ser o Zambujeiro (Olea oleaster D. C.) que se apresenta sob{3} a forma de arvores ou arbustos de ramos quasi sempre espinescentes, com drupas pequenas, negras e algumas vezes brancas.
Esta variedade é dotada de muito vigor, sendo por isso empregada como cavallo sobre que se enxertam as variedades mais productivas.
A oliveira commum, cultivada em todo o paiz, é a O. europaea sativa, D. C. que forma arvores com ramos sempre inermes, drupa cujo tamanho varia muito com a intensidade da cultura, e de cor escura. A sua cultura tem introduzido na sua organisação modificações mais ou menos profundas que tem dado origem á differenciação de um grande numero de variedades. D'estas differenças, faceis de obter, nos caracteres especificos da planta nasce uma grande difficuldade senão uma impossibilidade completa em se determinar o numero exacto das variedades cultivadas, e de fazer n'ellas um estudo botanico que bem as caracterise.