O lobo tem a bôca regular d'ambos os lados, não põe os cordeiros ás costas, mas muitas vezes, vendo-se perseguido, não querendo deixar a preza, segura-a pelo lado do pescoço e foge com ella, correndo ambos, como uma parelha de cavallos.
Quando isto se dá com os nossos animaes, a respeito dos quaes o exagero, passando de bôca em bôca, tem dado causa tambem a muitos erros, o que será a{26} respeito dos animaes estranhos, cujas descripções são feitas por viajantes, quasi sempre propensos á mentira, a augmentarem e a exagerarem as cousas!
Muitas vezes os proprios naturaes de um paiz, pela mesma razão, informando mal os curiosos, os fizerão acreditar em falsas narrações e contos extravagantes.
Hoje, porém, graças ao desenvolvimento do estudo da Historia natural, á sua reconhecida utilidade, á protecção dada aos museus e aos jardins d'acclimatação, estes erros têm-se emendado, e vão-se conhecendo as cousas á luz da verdade. Só entre nós, aqui no Porto, parece desnecessario um museu; pelo menos não vejo ligar-lhe a mais pequena importancia! E para que!
Aqui já todos são sabios.
Que importa o estudo dos bichos e das hervas?
Dá elle dinheiro? Não dá? Pouco importa dizer tolices; não é cousa de utilidade publica.
As ridiculas historias de alguns macacos, como os gorillos, os chimpanzés e os orangos, raptarem as raparigas e fugirem com ellas para os bosques, que tão acreditadas forão, e fazião que as mulheres tivessem tanto medo dos macacos, são hoje desmentidas.
A hyena foi tida como um monstro; fizeram-n'a até hermaphrodita! Derão-lhe os instinctos mais sanguinarios e a maior ferocidade; disserão que ia aos cemiterios desenterrar os cadaveres, para nelles cevar a sua ferocidade! A hyena é um animal pouco sanguinario, preferindo a carne morta e de dias, á carne viva e com sangue; cobarde, poucas vezes ataca, e se ataca são os animaes pequenos, matando a fome muitas vezes com os cadaveres dos animaes que desenterra, quando se achão mal cobertos.
O condor, que passou como ave cruel e temivel, é cobarde como em geral todos os abutres, que mal{27} merecem o nome de aves de rapina; e estão no caso das hyenas. Sustentando-se de carne morta, não atacão os outros animaes; mas lanção-se sobre os que encontrão mortos ou sobre aquelles que encontrão morrendo; ou espreitando as cabras, as vacas, etc., na occasião em que dão á luz o filho, lanção-se sobre o recem-nascido, sem sequer atacarem a mãe, apesar de doente; uma creança armada d'um páo basta para os fazer fugir.