—Não se moleste assim, minha senhora—tornou Calisto.—Respeito tanto v. ex.^a quanto estimo seu venerando pae. O atrevimento é grande, maior será a magnanimidade de v. ex.^a em perdoar-m'o. Lagrimas de velho e de pae dão estranho ousio. Desgraças sobranceiras incutem alentos destemidos nas mais fracas almas. No proposito de conjurar a tormenta, que se encapella e ameaça de sossobrar a felicidade de uma familia illustre, é que eu, sr.^a D. Catharina, me affoitei a ser o advogado espontaneo do bem de todos.
—Agradeço o zelo; mas agradecera-lhe mais a discrição—disse D.
Catharina; e, retirando-se, fez uma ceremoniosa mesura a Calisto.
Não voltou mais á sala a dama. O desembargador não desfitava olhos de
Calisto Eloy, que se assentou meditativo no mais assombrado do recinto.
Erguera-se do voltarete o abbade de Estevães, e abeirou-se d'elle, dizendo:
—Desconfiei que v. ex.^a estava missionando a dama… Amolleceu-a?
Calisto ergueu a fronte, enclavinhou os dedos das mãos sobre o peito consternado, e murmurou:
—Agora acabo de entender o meu padre Manuel Bernardes.
E repetiu em tom cavo:
«…Converto minha attenção, e temor a ti ó Lisboa, Lisboa, considerando o que em ti passa. Medo me fazem tuas corrupções tão graves e tão devassas, que já o lançar-t'as em rosto, não seja nos zelosos falta de prudencia, senão obra de magua.»
Depois, suspirou, e cheirou rapé.