O enviado do bacharel aproximou-se, e disse:
—Sou eu que a procuro, minha senhora; mas na esperança de ser demorada a nossa pratica, pedia o favor de me fallar n'uma grade, porque este logar é improprio para se tratarem cousas de tamanho segredo.
Carlota olhou em redor de si, viu uma criada com uma chave, e disse com precipitação:
—Empresta-me a grade por um bocadinho? empresta, por quem é?
—Sim, minha senhora—disse a criada.
Carlota indicou ao homem de Lisboa a grade, e correu a encontral-o.
Não tinha ainda elle terminado as formalidades da cortezia, disse Carlota impaciente:
—Elle já veio? Está em Lisboa?
Estas perguntas eram feitas a tremer. Carlota, não podendo com a afflictiva duvida da resposta, apressou-se a interrogal-o assim, cuidando que a certeza com que perguntava por Mendonça vivo a desopprimia da suspeita de que elle era morto.
O homem não estava preparado para perguntas tão expeditas. Ficou perplexo, e esta indecisão deu azo a novas perguntas: