Manuel Agostinho Madeira Torres na—Descripção historica e economica da villa e termo de Torres Vedras—, falla de antigos documentos, e na 2.ᵃ edição da sua obra os editores deixaram muitas notas em que se referem a velhos pergaminhos e papeis dos cartorios da villa.
A vida antiga, as phases sociaes, as instituições, a evolução historica, tudo apparece nos archivos a quem tiver paciencia de manusear com attenção codices e avulsos arrumados, quantas vezes esquecidos, desprezados, tristes, poeirentos, nos seus armarios.
Agora que tanto se falla de sociologia esses archivos teem ainda maior importancia; antes os estudiosos procuravam especialmente os grandes acontecimentos e as vidas dos grandes vultos, attende-se presentemente tambem á evolução das instituições, ao viver dos povos, ás manifestações moraes das classes menos brilhantes. Divaguei, pois, algumas horas pelos archivos de Torres Vedras, e vou escrever, condensando muito, do que vi.
Comecei pelo archivo da Camara Municipal, que está installado em armarios, n’uma casa ampla com muita luz.
Vi lá uma peça de primeira ordem, o Foral da villa, dado por D. Manuel.
O primeiro foral foi concedido por D. Affonso iii em 1250, e conserva-se na Torre do Tombo.
Do foral de D. Manuel está o original em Torres, e bem conservado, lindamente escripto em pergaminho.
Percorri tambem alguns livros de actas da camara, bella série que começa em tempo d’el-rei D. Sebastião. Estes codices são importantes, porque não se contentaram em lavrar actas, mas incluiram o registo de documentos de maior significação. Ora o municipio e comarca de Torres foram de grande importancia em tempos volvidos, com a especialidade proveniente da preponderancia da Casa das Rainhas. Assim encontrei alli noticias de Santarem, Alemquer, etc., que não esperava achar; assim, por exemplo, foi o corregedor de Torres que em 1640 teve o encargo de regular a segurança e a administração em Cascaes, Alemquer, etc., terminado o dominio hespanhol.
Do tempo dos Filippes estão registados muitos documentos sem duvida valiosos.
Como se vê, o archivo municipal de Torres contém dados de valor para a historia do municipio e para a politica geral do paiz.