Singulares expressões na bocca do dictador erguido por uma revolução, do homem do Campo-de-Ourique, no dia da Belemzada, á frente da guarda-nacional contra o throno! Singulares expressões que se diriam uma apotheose do governo cartista, sentado alli a ouvil-o, a apoial-o de certo: elle que em nome da legalidade restaurara a CARTA, chamando a todo o periodo setembrista um crime contra a lei.
Lei, legalidade: mas qual? Se se discute a origem do proprio poder. Onde está? no throno como uns querem, reconhecendo a CARTA que o throno deu; ou no povo, como querias, oh nobre, inconsequente orador? Como póde haver lei, quando se discute a propria origem da authoridade que dá força ás leis?—Passos protestava, sim, contra as sedições militares, não queria «corôas de louros»; mas desde que a origem tradicional do poder se contestara; desde que a nova origem, democratica, não podia enraizar-se, como o provára a historia de 36-39; desde que vingava o constitucionalismo hybrido em que a authoridade, nem por ter (ou antes por isso mesmo) duas fontes, deixa de ser uma anarchia doutrinaria; desde que, finalmente, a victoria da liberdade fôra um acaso—que podia ser a vida do paiz senão uma serie de sedições e revoltas?
Triste, desoladora sorte, a de Portugal! Nem homens, nem systemas, nem a propria religião nova, da LIBERDADE vingava! Não era para descrer da patria? Não era para interrogar a historia, a vêr se nós não seriamos um erro—como tantos!—que o tempo arrasta pelos seculos?
Sou franco. Fui sempre grande partidista da união de Hespanha a Portugal: desejava muito que a politica não separasse por mais tempo aquelles que a natureza tinha unido. No estado actual da Europa as nações pequenas soffrem muito. Era bello vêr a rica peninsula iberica representar no mundo como grande potencia, como nação que a natureza fez cabeça da Europa!
A independencia portugueza era com effeito uma tradição da monarchia que a fundara, e, salvas ambições intercorrentes, a defendera sempre. Agora que a tradição caíra, e que, varridas todas as idéas antigas, os homens buscavam na Natureza o principio das cousas achando só desolação e anarchia, era justo, era necessario que a confissão do tribuno acabasse por um renegar da historia. Não começara Mousinho renegando-a tambem, com as suas opiniões de jurista e de economista, nas instituições e no organismo? Afinal a politica, indo tambem ao fundo, auscultar o seio de uma Natureza que suppunha prenhe de todas as verdades, chegava onde devia chegar: á negação de uma nação feita contra ella pelas artes dos homens; chegava onde ao moralista conduzia o espectaculo da sua actual miseria—á condemnação formal. «No estado actual da Europa as nações pequenas soffrem muito».[20]
E muito, acaso mais do que ninguem, soffria Portugal, assolado, queimado, com os seus bravi da tribuna e do campo, ceifeiros desapiedados que devoravam as searas sem deixarem grão nem para a semente. Passos, já ensinado pela experiencia, respondera aos de Torres-Novas:
Estou muito gordo para me dar á vida aventurosa e romantica das guerrilhas: não tenho pressa de entrar no Pantheon. A gordura e o casamento são duas grandes garantias de ordem ... Continúo no meu remanso a apanhar a minha azeitona, a comer os meus feijões e a lêr a minha gazeta, sem ter mais parte nos negocios publicos, depois que me retirei inteiramente á vida privada.
Precipitára-o pois a politica no scepticismo absoluto ou n’um pessimismo amargurado? Não. A poesia salvava-o; e se perdera a confiança nos homens, nos systemas, nos principios, na historia e na patria, não perdera aquillo que tinha no fundo intimo da sua alma: o seu amor, a sua virtude, a paz serena da sua consciencia, a luminosa e meiga doçura da sua bondade.
Se a politica me irrita, tenho uma cataplasma emmoliente a que me soccorro. Tomo a minha filha nos braços, aperto-a contra o meu peito, e procuro assim esquecer os infortunios da minha patria.
Quem não vê d’aqui o grupo suave, melancolico? o homem cuja face sorri caridosamente para a innocencia? o homem que é uma ruina, mas com uma flôr no seio, como succede aos edificios derrocados?