Situação e Aspecto Geral
O nome de Montevideu, que os orientaes-uruguayos escrevem—Montevideo—provém de um cerro, com 149 metros de altura, que se eleva defronte da capital. Encima-o a fortaleza General Artigas.
A cidade está situada em uma peninsula da embocadura do Rio da Prata, no extremo sul do departamento de Montevideu, o mais pequeno da Republica, em extensão territorial.
O seu porto é formado por vasta e bella bahia, de facillimo accesso, com um ante-porto artificial, que é um arrojo de engenharia, e numerosos cáes acostaveis, quasi concluidos, que farão de Montevideu um dos primeiros portos do mundo.
A povoação é toda plana e o clima, regular nas quatro estações do anno, é geralmente ameno. É raro elevar-se a temperatura, no verão, além de 30 graus e no inverno descer a zero. Apenas o vento de sudoeste, ou pampero, açoita, por vezes, os mares visinhos, a bahia e a cidade. Esta póde considerar-se dividida em tres secções. A primeira comprehende a primitiva povoação de Zavala, o fundador, desde o extremo oeste até á actual rua da Cidadella. Traçou-a o capitão Millan. A segunda prolonga-se da Cidadella até Egido, e a terceira secção é a novissima cidade, que abrange os antigos bairros de Cordon e da Aguada, bem como a area até ao riacho Miguelete e o caminho da povoação de Propios.
Os limites actuaes e officiaes de Montevideu são o arroio Miguelete, desde a sua foz, no Prata, até Propios, ao norte; a éste o caminho de Propios, e ao sul e oeste o rio da Prata.
A população total da cidade é de cêrca de 260:000 habitantes, a do departamento de 290:000, e a de toda a Republica Oriental do Uruguay, de 1.250:000 habitantes.
O aspecto geral de Montevideu é tristonho. As casas, em geral de um só pavimento e velhissimas, dão-lhe a perspectiva de uma antiga cidade colonial; mas, de espaço a espaço, a monotonia do conjuncto é quebrada por bellas e modernas edificações, algumas com artisticas frontarias.
O que muito contribúe para afear as antigas e muitas das modernas casas da cidade, é fazerem as cimalhas em fórma de sacada e de varandas salientes, o que dá-lhes um tom original mas desagradavel á vista e attentatorio da esthetica.
As ruas são quasi todas largas e muito arborisadas, porém a vegetação é macilenta e rachitica. Ha lindas avenidas, sendo a principal a Dezoito de Julho, com 30 metros de largura.