Depois, curvado sobre o corrimão, ficou-se absorto a contemplar.
Quando ergueu a cabeça, tinha o presidente e o secretario do Weldon-Institute defronte d’elle.
—Engenheiro Robur, disse Uncle Prudent, que em vão procurava dominar-se, nós não perguntavamos nada do que lhe pareceu que pensassemos. Mas far-lhe-hemos uma pergunta, a que desejariamos que respondesse.
—Diga.
—Com que direito nos atacou em Philadelphia, no parque de Fairmont? Com que direito nos encerrou n’uma cellula? Com que direito nos leva, contra a nossa vontade, a bordo d’esta machina volante?
—E com que direito, senhores balonistas, respondeu Robur, os senhores me insultaram, me apuparam, me ameaçaram, no seu club, a ponto de eu estar espantado de ter sahido de lá vivo?
—Interrogar não é responder, continuou Phil Evans, e eu repito-lhe: com que direito?...
—Quer sabel-o?
—Tenha a bondade.
—Pois bem, com o direito do mais forte!