—Elles voltarão cedo, e com elles mais alegria para esta casa.
D. Luiz fez um signal de quem não tinha fé no futuro.
—Tem paciencia, Bertha—disse d'ahi a pouco—mas se podésses ir vêr que lhes não falte nada…. O padre é capaz de se descuidar das malas, e Mauricio não repara.
Bertha apressou-se a satisfazer o desejo do velho.
Encontrou Jorge e Mauricio na casa do jantar, fazendo os preparativos para a jornada.
Bertha coadjuvou-os com vantagem.
—Bertha—disse Mauricio—n'este reconhecimento de despedida, será bastante generosa para perdoar-me algumas loucuras que talvez não fossem de todo innocentes?
—Antes de perdoar é preciso condemnar, e eu nem sequer accusei!
Mauricio apertou-lhe a mão com verdadeira e d'esta vez insuspeita sympathia.
—Sabe, Bertha, que vendo-a aqui, a ajudar-nos assim n'esta tarefa caseira, custa-me a acreditar que não seja nossa irmã!?